虽然遭遇过一些挑战，但他管理的赛事总体效果一直不错。
1991年，湖南岳阳，皮筏艇比赛。刘亚群临时受命管理这场比赛。这是他第一次管理这项赛事。因国家体委支持赛事的费用有限，参赛的队员多，导致国家体委无力承担其全部费用。这意味着有些队员参赛的资格会受到限制。运动员训练很辛苦，如果因为费用的问题不能参赛将很遗憾。这种情况下，刘亚群别出心裁，“只要你愿意就可以参加比赛，但是每个队以及队员都得先付费。我们实行优胜劣汰的方法，参赛队伍进入一定名次后，就可享受全部退费。”
这是一个两全其美的办法，但是问题也随之而来。因为皮筏艇中赛事繁多，每个人可能参加多项比赛，如何清算退费的问题？财务人员弄不明白，因为最懂赛事情况的是裁判。刘亚群当机立断，退费清算的工作由裁判来完成。可是裁判们却不愿意，“我们搞了几十年的比赛，财务从来不是我们的工作范畴，凭什么让我们干？”一时间，对此争议和微辞颇多。裁判中有不乏国际级别的，威望很高，甚至还有刘亚群曾经的老师。
比赛是激烈的，很快就会见分晓，每天比赛完都有参赛队要撤离，在这种情况下，必须以最快的速度清算出退款，刘亚群拍板，“裁判虽然是球场上的法官，但更应该要强调一种服务意识。我当时管不了那么多，既然今天国家体育总局派我来负责管理这个赛事，我就有决断权。裁判必须算，什么时候忙完什么时候才能下班”。
在果断而且坚持的刘亚群面前，裁判们让步了。“那天裁判组忙得中午都没顾上吃饭，因为要确保下午比赛后一小时内就出财务清算结果，不过从后来的实际效果来看，还是值得的，参赛队伍对我们的做法是很满意的”，刘亚群说。也许当时的刘亚群自己都没有意识到，他所强调的裁判应有的服务意识似乎过于“前卫”了些，他的做法实际上是在挑战上至裁判下到参赛的运动员早已习惯了的传统比赛方式，在挑战裁判的权威和既有的一些工作规则，但他不惧权威，不惧争议，坚持己见。当时的刘亚群不过20出头。
恰恰是刘亚群的这种强调裁判队伍应具有服务意识的观念在未来一个生死攸关的时刻真的起了作用。1994年，刘亚群到贵州组织一万米冬训赛艇冠军赛。比赛刚开始不久，天气突变，狂风大作，比赛专用的通讯台被风吹得不见踪影，运动员们的情况更是险恶，几十条赛艇，有的被吹到湖心岛，有的因风大浪高不知去向，情况万分紧急。
“这个时候即使有警察也一样束手无策，怎么办？我们裁判队伍必须全部出动，因为我们没有那么多的救生员，可那么多参赛的队员，包括放船的工作人员必须得一个一个找回来。按常理讲，救人也不是裁判的职责，但我们一直强调裁判队伍的服务和责任意识，这种情况下，一切必须以救人为主”，刘亚群说，“当时战斗在一线的就是我们的裁判队伍。虽然情况紧急，但是所有人员都被安全找回”。
因为多年来成功地组织了多次赛事，刘亚群获得了“竞赛专家”的美誉。
坠入深渊
在国家体育总局，刘亚群上得领导赏识，下受地方推崇，可以说仕途光明无限。然而1999年一场兴奋剂事件，让刘亚群获开除公职和党籍的严重处分。一下子从高峰跌入低谷，十几年的努力和积累因此毁于一旦。
这是刘亚群最灰暗的一段历程。
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